Coupe Esso 2009

LES SHARKS SURPRENNENT LES WILDCATS EN FIN DE RONDE PRÉLIMINAIRE

par Derek Kelly Neumeier

La ronde préliminaire de la Coupe Esso 2009 a pris fin sur une note excitante, jeudi soir, lorsque les Sharks de Scarborough ont battu les Wildcats de Westman par la marque de 3 -1.

Le match a commencé lentement, les deux équipes ne parvenant pas à créer des occasions de marquer. Le premier but est survenu à 1:58 de la deuxième période lorsque l’avant des Sharks, Nina Mammoliti s’est frayé un chemin en pleine circulation pour s’emparer du rebond et déjouer la gardienne des Wildcats, Tara Lacquette.

Scarborough a doublé son avance dix minutes plus tard lors d’un jeu semblable quand l’avant Annie Shapero a décoché un puissant tir du cercle gauche. Lacquette a effectué l’arrêt, mais Kaitlyn Keon, petite-fille de Dave Keon, ancien joueur de la LNH et membre du Temple de la renommée du hockey, s’est emparée du rebond et a fait mouche portant l’avance des Sharks à 2 -0.

Westman, qui tirait de l’arrière alors qu’il restait une minute à jouer dans le match, semblait se diriger vers une défaite certaine, mais un superbe jeu de Brittany Philipps, la meilleure pointeuse de son équipe, a redonné vie aux siennes. Phillipps, qui attendait à la ligne bleue des Sharks, a capté une longue passe en provenance de sa propre zone défensive et s’est avancée en échappée. Elle a déjoué la gardienne Marissa Kozovski d’un habile tir du revers alors qu’il restait 58 secondes au match.

Les Wildcats ont retiré leur gardienne pour tenter de niveler le match, mais leurs espoirs se sont évanouis lorsque les Sharks ont tiré dans un filet désert avec deux secondes à jouer pour porter la marque à 3 -1.

La rencontre a été marquée par une forte intensité et l’indiscipline. Au total, vingt-trois punitions mineures ont été imposées, dont quatorze à l’équipe de Westman. Fait surprenant, aucun but n’a été marqué en supériorité numérique malgré les nombreuses occasions.

Après avoir perdu leurs deux premiers matchs du tournoi, les championnes de l’Ontario ont fait volte-face, remportant deux matchs de suite. Elles se présenteront donc aux demi-finales, vendredi, sur une note positive pour affronter leurs hôtesses, les Flyers de Calgary, qui sont invaincues.

Le parcours des Wildcats a pris une orientation contraire puisqu’elles ont perdu deux matchs consécutifs après avoir remporté leurs deux premiers affrontements du tournoi. Elles tenteront de se ressaisir, vendredi, contre le Thunder d’Edmonton dans l’autre demi-finale. Les gagnantes des deux matchs accéderont au match pour la médaille d’or qui se tiendra samedi.