C’est une formule relativement simple : marquer beaucoup de buts = gagner beaucoup de matchs.
Voilà qui résume bien la saison 2025-2026 des North Stars de Thunder Bay. Parmi les équipes de hockey junior A les plus productives offensivement dans l’ensemble du pays, les North Stars ont remporté les honneurs de la Ligue de hockey junior internationale du Supérieur (SIJHL) et obtenu leur billet pour la Coupe du centenaire 2026, présentée par Tim Hortons.
En 48 matchs de saison régulière, les North Stars ont accumulé un total de 229 buts, soit 38 de plus que tout autre club de la SIJHL. Et ils ont maintenu une moyenne de 4,77 buts par match, ce qui leur a valu le 12e rang à ce chapitre parmi les 116 équipes de la Ligue de hockey junior canadienne (LHJC).
Ils ont aussi marqué au moins six buts à 17 occasions, atteint la marque des huit buts à 11 reprises et inscrit 10 buts ou plus à deux reprises. Pas mal!
Malgré tout, même s’ils ont été des premiers de classe pour le nombre de buts inscrits dans la ligue, les North Stars n’ont eu aucun marqueur de 30 filets; Lucas Bertolin a été le meilleur avec 27, étant l’un des trois porte-couleurs du club à en inscrire au moins 20 et l’un des huit qui ont atteint la barre des 10.
Les North Stars ont été encore plus productifs en séries éliminatoires, marquant 78 buts en 16 matchs, bien que près de la moitié de ces buts (37) aient été obtenus lors d’un balayage en quatre rencontres des Lumberjacks d'Ironwood, équipe de septième position, en quart de finale.
Ils ont eu besoin d’un septième match pour remporter leur premier championnat de la SIJHL depuis 2019. James Cullison (avec son premier but des séries éliminatoires et seulement son deuxième si l’on inclut la saison régulière) a touché la cible à 9 min 14 s de la prolongation pour éliminer les Lakers de Fort Frances, qui avaient fini en première place du circuit, et soulever la Coupe Bill-Salonen.
Thunder Bay a dans ses rangs six joueurs qui ont maintenu une moyenne d’un point par match en séries éliminatoires. C’est Mitch Vanderwey (8-22—30 en 16 PJ) qui a pavé la voie, et six joueurs ont récolté au moins huit buts, soit Matthew Bertolin (11), Easton Glousher (11), Lucas Bertolin (10), Vanderwey (8), Cohen Tangedal (8) et Matthew Lysak (8).
La seule autre présence des North Stars au Championnat national junior A du Canada remonte à il y a 20 ans, en 2006. Avec Robert Bortuzzo et Carter Hutton, qui ont par la suite joué dans la LNH, l’équipe a atteint les demi-finales du tournoi. Avec moins de deux minutes à jouer au match, ils avaient laissé filer une avance de deux buts pour finalement s’incliner en prolongation par un pointage de 3-2 face à l’Express de Burnaby.
PARCOURS VERS SUMMERSIDE
Ligue internationale de hockey junior du Supérieur Quart de finale : ont battu les Lumberjacks d’Ironwood 4-0 (7-3, 10-1, 11-1, 8-0) Demi-finale : ont battu les Ice Dogs de Dryden 4-1 (1-0 PROL., 4-3, 2-3, 3-1, 10-3) Quart de finale : ont battu les Lakers de Fort Frances 4-3 (4-3 PROL., 3-2, 3-4, 1-2, 4-2, 2-5, 5-4 PROL.)
SAISON RÉGULIÈRE
Fiche (V-D-VP) : 30-1-4 (3es de la SIJHL) Buts pour : 229 (1ers de la SIJHL) Buts contre : 142 (5es de la SIJHL) Avantage numérique : 62 en 215 (28,8 % – 1ers de la SIJHL) Désavantage numérique : 204 en 245 (83,3 % – 1ers de la SIJHL) Plus longue série de victoires : 6 (28 févr.-13 mars)
Trois meilleurs pointeurs : • Matthew Bertolin (22B, 41A, 63P – 2e de la SIJHL) • Lucas Bertolin (27B, 30A, 57P – 4e de la SIJHL • Evan Simeoni (14B, 42A, 56P – 6e de la SIJHL)
ÉLIMINATOIRES
Fiche : 12-4 Buts pour : 78 Buts contre : 37 Avantage numérique : 14 en 64 (30,4 %) Désavantage numérique : 40 en 49 (81,6 %)
Trois meilleurs pointeurs : • Mitch Vanderwey (8B, 22A, 30P) • Lucas Bertolin (10B, 13A, 23P) • Matthew Bertolin (11B, 10A, 21P)
HISTORIQUE AU CHAMPIONNAT NATIONAL
2006 – North Stars de Fort William | 4e place | 2-3 | 10BP, 13BC
ENGAGEMENTS COLLÉGIAUX ET UNIVERSITAIRES
Aucun
CLASSEMENT PARMI LES 20 PREMIERS DE LA LHJC
29 sept. – non classés 6 oct. – non classés 13 oct. – non classés 20 oct. – non classés 27 oct. – non classés 3 nov. – non classés 10 nov. – non classés 17 nov. – non classés 24 nov. – non classés 1er déc. – non classés 8 déc. – non classés 15 déc. – non classés 22 déc. – non classés 5 janv. – non classés 12 janv. – non classés 19 janv. – non classés 26 janv. – non classés 2 févr. – non classés 9 févr. – non classés 16 févr. – non classés 23 févr. – non classés 2 mars – non classés 9 mars – non classés
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Responsable, communications organisationnelles
Hockey Canada
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