LE CANADA ENTAME LE CMHJ AVEC UNE VICTOIRE

par John Edison

Grand Forks (Dakota du Nord) – L’équipe nationale junior du Canada a commence et terminé en force lors de son match d’ouverture au Championnat mondial de hockey junior 2005, avec une victoire de 7-3 contre la Slovaquie.

Équipe Canada a dominé les deux premières périodes, mais a perdu un peu d’entrain en troisième lorsque la Slovaquie a compté tôt et semblait avoir repris le momentum. Équipe a toutefois mis fin aux espoirs de la Slovaquie avec un but d’assurance.

La Slovaquie a passé une grande partie du premier tiers-temps en désavantage numérique.  L’équipe a été à court d’un homme à quatre reprises dans la première période, et a obtenu deux inconduites pour des plaquages par arrière.

Le gardien slovaque Jaroslav Halak a dit que les punitions ont fait mal à l’équipe. « On doit joué avec de l’intensité, mais nous devons éviter les penalités, » a-t-il dit.  « En cinq contre cinq, nous jouons bien en équipe.»

Patrice Bergeron a ouvert la marque après avoir déjoué Halak à 3:55.  Sidney Crosby a obtenu la passe.

Équipe Canada a pris les devants 2-0 à mi-chemin en première lorsque Crosby a converti une passé de Corey Perry derrière Halak. Après une période de jeu, le Canada avait un avantage de 12-3 au chapitre des lancers.

“En général on a bien joué, on est des joueurs semblables (sur notre trio), alors si on a l’opportunité de lancer, on le prend,” a dit Crosby. “On essaie de profiter l’un de l’autre et de prendre avantage des retours de nos lancers.”

Équipe Canada a maintenu le momentum en deuxième lorsque Bergeron a enfilé l’aiguille sur Halak pour son deuxième filet de la soirée.

Le Canada a écopé de deux pénalités au début de la période, mais a tenu bon contre l’attaque à cinq Slovaque.  Quant à Michael Richards, le Canada a connu une bonne soirée en désavantage numérique. “Il va falloir compter nos unites spéciales, surtout plus tard dans le tournoi.”

Le quatrième but du Canada est venu à 9:52 du deuxième vingt, lorsque la Slovaquie a été témoin du danger de laisser Crosby adécouvert. Bergeron a retrouvé Crosby tout seul à l’embouchure du filet et la rondelle était dans le fond du filet.

“On se rend compte qu’on doit être intense et prendre tous nos matchs au sérieux,” a dit Crosby.

Andrej Meszaros de la Slovaquie croit que l’expérience et l’intimidation ont possiblement été des facteurs en début de match. “Le Canada a plus d’expérience,” a-t-il dit. L’entraîneur Dusan Gregor était d’accord. “Les joueurs ont trop respecté le Canada dés le début.”

La Slovaquie a pris de l’entrain après le but de Crosby, inscrivant son premier but en avantage numérique. Marek Zagrapan a fait dévié un lancer de Boris Valabik de la ligne bleue derrière le gardien Jeff Glass.

La réponse du Canada n’a pas tardé à venir. Moins d’une minute après le but de la Slovaquie, Jeff Carter a porté le compte à 5-1.  Dans les derniers instants du deuxième vingt, Stanislav Lascek de la Slovaquie a réduit l’écard à 5-2.

Meszaros a note que l’entraîneur slovaque Gregor a noté l’importance d’un but rapide pendant l’entracte.

Tout comme la dernière période commençait, la Slovaquie a répondu à l’appel. Peter Olvecky a reçu une passe de Jaroslav Markovic et a glissé la rondelle sous Glass pour porter la marque à 5-3.  La Slovaquie a ensuite mérité une occasion ne or alors que Richards et Bergeron ont été envoyé au cachot.

“On a joué fort, mais lorsqu’on a relaxé ils ont marqué,” a noté Crosby. “On est comme toute autre équipe.  Quand on n’est pas juste, on cede des buts.”

Le Canada a tenu fort pendant le désavantage numérique, et ont mis fin au retout de la Slovaquie par après.  successfully killed the 5-3 advantage, and put away any hopes of a comeback shortly afterwards. À peine huit secondes après l’épuisement de la pénalité de Bergeron, le Canada s’est échappé en trios contre deux.

Le jeu a pris fin lorsque Bergeron a alimenté Clarke MacArthur, donnant à celui-ci un filet déserté.  Et MacArthur a ajouté un deuxième but de la soirée, lors d’un lancer de punition avec sept secondes à jouer au match.

Bergeron a été nommé le Joueur du match du Canada, avec ses deux buts et deux passes.  Il ne s’attendait pas au prix.  “Je ne m’y attendais, mais évidemment c’est fantastique.”

L’entraîneur du Canada Brent Sutter a noté que l’expérience de la LNH de Bergeron est un point positif pour l’équipe. “Quand tu peut avoir un joueur avec le genre d’expérience qu’il a, c’est un grand plus et clairement, c’est un excellent joueur.”

Malgré la victoire, le changement de momentum tôt en troisième période prouve que le Canada a encore du travail à faire.

“C’est une bonne chose de savoir que nous avons besoin de nous améliorer,” a dit Sutter.

Notes de Match